Empecemos por cómo están formadas las famosas cataratas. Están compuestas por 270 saltos de agua de diferentes alturas, siendo la mayor de 80 metros.
¿Qué son los saltos de agua? Son las caídas abruptas de cualquier afluente sobre un lecho de tierra. Al ser tan grandes, estos saltos en la zona de Iguazú llevan el nombre de cataratas.
Este recodo del río Iguazú sirve de frontera entre Brasil y Argentina. Dicen que las mejores vistas se ven desde el lado brasileño, aunque tampoco hay que perderse la panorámica de la Garganta del Diablo del lado argentino, además de todos los paseos por las pasarelas que permiten disfrutar de la mejor manera de la magnificencia del lugar.
Leyenda del origen de las cataratas
Dice la leyenda que las cataratas se formaron tras un romance fallido: un líder guaraní se opuso al sacrificio de una joven destinada a morir como ofrenda al río siguiendo el ritual que cada año se celebraba en el lugar. El motivo fue que se había enamorado de ella.
Pero no solo no consiguió evitar el sacrificio sino que ambos sufrieron las consecuencias de la ira de Boi, la serpiente gigante que habitaba el río. Dice la leyenda que partió el curso del mismo con su lomo al saber que el líder intentaba fugarse con la doncella, dando lugar a las cataratas y separándolos para siempre.
Sea o no cierto, cuando Alvar Núñez Cabeza de Vaca, conquistador y gobernador español del Río de la Plata y del Paraguay, descubrió las cataratas en 1541 quedó tan boquiabierto como los cientos de miles de turistas que visitan el lugar cada año.
Unas cataratas únicas en el mundo
Algo que distingue particularmente a la visita a las cataratas del Iguazú es el recorrido del río Uruguay, que tiene una cascada longitudinal de 3 km que divide al río en dos cauces, algo único en el mundo. A este lugar se lo conoce como los saltos de Moconá.
Puedes conocer más al respecto visitando este enlace de nuestro blog en el que te describimos cómo es este fenómeno geológico tan extraño.
La Garganta del Diablo
La parte conocida como Garganta del Diablo está compuesta por un conjunto de saltos de agua del río Iguazú. Caen una especie de garganta angosta que concentra el mayor caudal de agua de las cataratas del Iguazú.
Su ubicación está en la frontera entre el Parque Nacional Iguazú, de la provincia de Misiones y el Parque Nacional del Iguazú del estado de Paraná, en Brasil. Tienes más información sobre los parques que puedes visitar en Misiones en este artículo de Teleaire.
El salto que origina la Garganta del Diablo es el Salto Unión, se encuentra sobre la línea divisoria entre Argentina y Brasil. La altura del Salto Unión es de unos 80 metros, algo así como un edificio de 30 pisos.
La caída de agua tiene forma de herradura, y su caudal tiene un promedio de 1500 metros cúbicos por segundo. ¿Sabías que con esta cantidad de agua se pueden llenar en un minuto unas 36 piscinas de tamaño olímpico? Es un paisaje impactante desde todo punto de vista.
Puedes realizar el paso a la Garganta del Diablo en tren, cuyos vagones son abiertos para permitir el contacto con la naturaleza que inunda el lugar. Durante el trayecto podrás observar una gran cantidad de animales diferentes. Algunas de ellas son: urracas, coatíes, benteveos, tucanes, vencejos de cascada, agutíes, jotes, tortugas, lagartos, entre otros.
Si quieres planificar tu visita, puedes ingresar a la página oficial de la Municipalidad de Puerto Iguazú para obtener todos los datos que necesites.
