¿Dónde está la isla de Tabarca?
Tabarca está situada en el Mediterráneo, a unos 8 kilómetros de Santa Pola y a 4,5 kilómetros del cabo de Santa Pola en línea recta. Perteneciente al municipio de Alicante y conocida también como Nueva Tabarca o Isla Plana, es la única isla habitada de la Comunidad Valenciana. Su superficie mide apenas 1.800 metros de largo por 400 metros en su punto más ancho, pero su valor paisajístico es inmenso.
Tabarca forma parte de un pequeño archipiélago compuesto por los islotes de La Canea, La Galera y La Nao, que rodean la isla principal. La playa central que une las dos mitades de la isla está galardonada con Bandera Azul y dispone de servicios como sombrillas y hamacas. A pesar de ello, la auténtica esencia de Tabarca se encuentra en las pequeñas calas y acantilados que dibujan sus más de cinco kilómetros de perímetro.
Historia de Nueva Tabarca: de refugio pirata a villa fortificada
Durante siglos, Tabarca (antes conocida como Isla Plana o Plasencia) fue refugio de los piratas berberiscos que utilizaban sus aguas para abordar las costas del Levante. Esta amenaza llevó al rey Carlos III a tomar medidas en el siglo XVIII: ordenó fortificar la isla con murallas que aún se conservan y construir un pueblo amurallado donde reubicó a casi 300 pescadores genoveses procedentes de Tabarka (Túnez), quienes habían sido rescatados de la esclavitud. De ahí deriva el nombre de Nueva Tabarca y la fisonomía urbana que encontrarás hoy: calles adoquinadas, casas blancas y tres puertas barrocas que dan acceso al recinto histórico.
Con el tiempo la isla prosperó gracias a la pesca del atún y posteriormente gracias al turismo. Hoy en día conserva un ambiente marinero y tranquilo, especialmente fuera de la temporada alta, cuando apenas viven unas cincuenta personas de manera permanente. Su casco antiguo ha sido declarado Bien de Interés Cultural y pasear por él es una experiencia imprescindible.
La Reserva Marina de Tabarca: biodiversidad bajo el agua
Las aguas que rodean Tabarca albergan la primera Reserva Marina de España, declarada en 1986. Este estatus protege cerca de 1.400 hectáreas de océano dominadas por praderas de posidonia oceánica, un ecosistema que sustenta bancos de meros, doradas, morenas y otras especies mediterráneas. El área también ha sido designada Zona de Especial Protección para las Aves por la Unión Europea, lo que pone de manifiesto su valor ecológico.
Las aguas son tan claras que permiten la observación fácil de la vida submarina. Por eso la isla es un paraíso para el buceo y el snorkel. Recuerda que para disfrutar de estos fondos marinos hay que respetar la normativa de la reserva: está prohibido pescar o extraer especies, y se recomienda no pisar las praderas de posidonia. En la parte terrestre encontrarás acantilados, cuevas y playas de arena blanca como la playa de Levante o las calas de la parte occidental, donde el mar suele estar en calma.
Paddle surf en Tabarca: experiencia y consejos
Practicar paddle surf en Tabarca es una de las mejores maneras de descubrir la isla desde otro punto de vista. Su perímetro de cinco kilómetros permite circunnavegarla sin demasiada dificultad en una tabla de SUP, disfrutando de aguas azules, cuevas y acantilados. De hecho, la isla es sede de pruebas internacionales: el World SUP Festival Costa Blanca traslada a los competidores en las tradicionales tabarqueras hasta la isla para realizar un recorrido de 15 kilómetros alrededor de ella, en un entorno de extraordinaria biodiversidad.
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Si vas por tu cuenta, lo ideal es comenzar la ruta desde la Playa de Levante o desde el pequeño puerto y bordear la isla en sentido horario. La mejor hora para remar es a primera hora de la mañana o al final de la tarde entre junio y septiembre, cuando el mar está más calmado y la experiencia es más segura. Otra opción es explorar las calas del oeste, donde el mar suele estar tranquilo.
Recuerda llevar agua, crema solar y una funda estanca para tu teléfono. Si eres principiante, puedes contratar excursiones guiadas o alquilar el equipo en Santa Pola o Tabarca. Empresas como PALAIGUA organizan paquetes que incluyen el alquiler de tabla, remos, chaleco y traslado en barco desde Santa Pola. Llevar zapatos acuáticos te ayudará a caminar sobre las zonas rocosas y, si vas a hacer rutas largas, no olvides algún tentempié y una cuerda para sujetar la tabla en las paradas.
Nuestra experiencia: en el siguiente video podrás ver cómo fue nuestra travesía en paddle surf alrededor de Tabarca, con imágenes de dron y consejos prácticos. Recuerda suscribirte a nuestro canal para no perderte nuevas aventuras.
Cómo llegar a Tabarca
Al tratarse de una isla, sólo es posible llegar en barco. Puedes embarcar desde varios puertos:
- Santa Pola: es la ruta más corta; los taxi boats tardan entre 10 y 15 minutos y hay salidas frecuentes durante el verano. Algunas empresas ofrecen packs que incluyen el transporte y actividades de paddle surf o snorkel.
- Alicante: los barcos salen cada 45 minutos y el trayecto dura entre 45 minutos y una hora. Es una buena opción si te alojas en la ciudad y quieres aprovechar para disfrutar del paseo marítimo y el castillo de Santa Bárbara antes o después de tu excursión.
- Benidorm o Torrevieja: en temporada alta hay salidas algunos días a la semana desde Benidorm y también desde Torrevieja. El recorrido puede durar más de una hora, pero la travesía por la Costa Blanca merece la pena.
Los barcos se llenan rápidamente en verano, así que conviene reservar con antelación y llegar con tiempo al puerto. Si te mareas, lleva algún medicamento y procura sentarte en la parte central de la embarcación.
Qué ver y qué hacer en Tabarca
Recorrer el casco antiguo y las murallas
El pueblo amurallado de Nueva Tabarca está rodeado por un perímetro defensivo perforado por tres puertas monumentales: San Rafael, San Miguel y San Gabriel. Dentro encontrarás calles estrechas de casas blancas con contraventanas azules, pequeñas plazas y tiendas de artesanía. Visita la Iglesia de San Pedro y San Pablo, del siglo XVIII, y la Casa del Gobernador, hoy convertida en hotel. En los alrededores se levanta la Torre de San José, que fue cárcel carlista, y el faro de Tabarca.
Visitar el Museo Nueva Tabarca
Situado en la antigua almadraba junto a la playa, este pequeño museo cuenta la historia de la isla y muestra restos arqueológicos. Es gratuito y te ayudará a contextualizar lo que verás caminando por sus calles.
Disfrutar de las playas y calas
Además de la playa central, Tabarca ofrece pequeñas calas ideales para relajarse. Algunas recomendadas son la Playa de Levante (perfecta para paddle surf), la Cala del Francés o las calas del extremo occidental, donde el mar es tan transparente que te sentirás como en una piscina natural. Lleva gafas de buceo para disfrutar del fondo marino y respeta las zonas delimitadas de la reserva.
Snorkel y buceo
Si te gusta el snorkel, Tabarca es un lugar privilegiado. Podrás ver posidonias, bancos de peces y, con suerte, tortugas marinas. Existen excursiones guiadas que incluyen equipo y suelen salir desde Santa Pola. No olvides usar crema solar biodegradable y no tocar ni llevarte nada del mar.
Paseos en barco y kayak
Además de las rutas de ferry, puedes dar un paseo en barca de cristal o alquilar un kayak para explorar las cuevas y calas inaccesibles a pie. El mar suele estar tranquilo, pero infórmate sobre el viento y las mareas antes de salir.
Dónde comer en Tabarca
La gastronomía tabarquina tiene sabor a mar. A pie de puerto encontrarás varios restaurantes familiares donde sirven pescado fresco y calderos. El caldero tabarquino es un guiso de pescado y arroz con alioli que se prepara sólo en esta isla y es una auténtica institución. También debes probar los calamares potera y el pescado de roca. La mayoría de locales cierran fuera de temporada, así que consulta horarios y reserva con antelación, sobre todo si viajas en fines de semana.
Consejos prácticos para tu visita
- Evita las aglomeraciones: primavera y otoño son las mejores épocas para visitar Tabarca, cuando hay menos turistas y las temperaturas son más agradables.
- Hora de llegada: si vas en verano, sal temprano para encontrar sitio en la playa y en el barco. Los últimos barcos de vuelta suelen estar llenos.
- Protege el ecosistema: no arrojes basura, no alimentes a los peces y utiliza protector solar ecológico. La reserva marina es un tesoro que debemos cuidar.
- Equipo: lleva calzado cómodo para caminar por el pueblo y calas, gorra, gafas de sol y agua suficiente. Para paddle surf, además de la tabla y el remo, incluye una correa de seguridad y chaleco.
- Alójate si puedes: pasar la noche en la isla te permitirá disfrutar del atardecer y del silencio cuando los excursionistas se han marchado. Hay pocos hoteles, así que reserva con tiempo.
- Enlaces útiles: si te interesa conocer otros rincones de la Costa Blanca, visita nuestro reportaje sobre La Manga del Mar Menor o explora la sección de España en Teleaire para más destinos.
Conclusión
Tabarca es mucho más que una pequeña isla frente a la costa de Alicante: es un lugar donde se entremezclan historia, naturaleza y aventura. Su declaración como primera reserva marina de España, la belleza de sus calas y la posibilidad de recorrerla en paddle surf hacen de ella un destino imprescindible. Esperamos que esta guía te ayude a planificar tu viaje y a exprimir cada rincón de Tabarca. Si tienes dudas o quieres compartir tu experiencia, deja un comentario más abajo; y recuerda suscribirte a nuestro canal de YouTube para más aventuras viajeras: https://www.youtube.com/@teleaire
